Wile E. Coyote es un trickster (embaucador)
Wile E. Coyote, el famoso coyote de las caricaturas, es un personaje astuto y demasiado seguro de sí mismo que urde complicados planes para alcanzar su única meta en la vida, la captura del correcaminos. En lugar de la simple persecución de su presa, el coyote emplea la planeación, el engaño y las trampas para lograr su objetivo, casi siempre con el apoyo de tecnologías provistas por la compañía Acme. Estos atributos, aunados a sus repetidos fracasos, hacen de Wile una cómica representación del arquetipo del trickster.
Un arquetipo es un modelo de un personaje o figura mitológica que se repite en múltiples culturas. Las figuras del héroe juvenil, el anciano mentor y el emisario del mal son ejemplos clásicos de los arquetipos estudiados en gran detalle por Joseph Campbell. El arquetipo del trickster (embaucador), un personaje astuto que logra sus objetivos a través de trucos, engaños y hasta bromas, aparece en relatos mitológicos de todo el mundo. Loki de la mitología escandinava y Hermes y Odiseo, de la griega, son ejemplos de este arquetipo.
En varias culturas, el trickster se representa como un cánido pequeño, no poderoso físicamente, pero con la inteligencia suficiente para derrotar enemigos más fuertes a través de engaños. Así, en la literatura medieval de Europa, Renard el zorro frecuentemente logra engañar a Isengardo el lobo, mientras que el chacal en la cultura de los Khoikhoi (antes llamados hotentotes) hace lo propio con el poderoso león.
El coyote como imagen del trickster
En relatos de varias culturas originarias del oeste de Norteamérica, Coyote es el trickster que se contrapone a la imagen de liderazgo y sabiduría de Lobo o a la poderosa figura de Oso. La mitología mexica representa a Huehuecóyotl (“coyote muy viejo”), el dios de las artes, como un coyote danzarín y con varios atributos del trickster. Se dice que solía gastar bromas a otros dioses, en muchas ocasiones metiéndose en problemas cuando sus trucos fallaban.
En ese aspecto, Huehuecóyotl se asemeja a Wile E. Coyote y también a la figura del trickster de los Winnebago de la región de los Grandes Lagos, un personaje antropomorfo inteligente y tramposo que frecuentemente fracasaba en sus intentos por engañar, en muchas ocasiones culpando a los demás de sus fallos. En la reciente película Coyote vs Acme (2026), Wile E. Coyote culpa a la compañía Acme por todos sus fracasos y demanda a la corporación por daños y perjuicios, llevando la figura del trickster a un nuevo nivel de comicidad y absurdez.
El coyote del mundo real
El coyote (Canis latrans) es un cánido con características ecológicas y conductuales que lo asemejan a la figura arquetípica del trickster. Se trata de un animal sumamente adaptable y versátil que lo mismo consume pequeñas presas que frutos, insectos o carroña; puede vivir en solitario o formar pequeños grupos, habitando todo tipo de ambientes, incluso los cercanos a las poblaciones humanas. Es un animal que rara vez se deja ver pero que deja clara su presencia con una amplia variedad de vocalizaciones como ladridos, gruñidos y aullidos. Se sabe que puede competir con otros carnívoros más fuertes, como los lobos y los tejones, disputando con ellos los restos de sus cacerías.
No es difícil imaginar cómo todos estos atributos de los coyotes hayan impregnado la imaginación de los pueblos nativos de Norteamérica en la fabricación del personaje arquetípico de Coyote, un ser esquivo y astuto capaz de vencer enemigos más poderosos a través de artimañas y mentiras.
MITOLOGÍA NATURAL 